Европейцы первоначально не воспринимали земли за Атлантическим океаном, как рынок сбыта, поскольку сначала они искали маршруты на желанные рынки Азии, которая в представлении жителей Европы была землей богатства. Но как только они поняли географические ограничения своего мира, они надеялись найти в Америках предметы потребления, которые были бы популярны в Европе. Самые ценные потребительские товары, которые европейцы нашли в Америках были полезными ископаемыми: в частности, открытие серебряных рудников в Потоси в тогдашнем Перу (в современной Боливии) и в Сакатекас в Мексике в 1540-ых годах принесло беспрецедентное богатство испанской короне, которое в свою очередь привело к тому, что Испания стала самым богатым и влиятельным государством в Европе, что также привело к зависти лидеров других европейских государств. Испанская быстроходная система движения морских судов, обеспечивала перевозку всех богатств Америки в Испанию. Открытие золота в Бразилии в Минас Гераис в 1690-ых годах так же привело к тому, что многие европейцы стали мигрировать в Америку, поскольку такое открытие обещало людям быстрое обогащение. Другие предметы потребления, особенно зерновые культуры, такие как сахарный тростник, рис, и зерна; предметы роскоши, такие как табак и шоколад (в то время и табак и шоколад были доступны только очень богатым людям, и считались символами аристократии); продукты для создания красок, такие как индиго и кошениль, также совершили своего рода переворот в текстильной индустрии Европы и мира, и люди стремились завладеть ими. Эти предметы потребления стали основой для преобразования эстетических вкусов европейцев, их кулинарных вкусов, и, в конечном счете, оказали важное влияние на преобразование экономических систем стран Европы; переориентировали местные экономические системы; исчерпали экологические и человеческие ресурсы в одной части мира, и повысили потребность в трудовых ресурсах в другой части мира. Жизненно важные новые отрасли в промышленности привели к появлению таких городов в Америке, как Кингстон, Бриджтаун, Чарльстон, Ньюпорт, Филадельфия, Картахена, и Гавана. В Европе города росли как прямой результат богатства, приносимого «Атлантической торговлей», и такие города, как Севилья, Глазго (важный центр торговли табаком), Бристоль, Ливерпуль, и Нант, стали одними из самых богатых городов Европы.
Некоторые предметы потребления, такие как сахар, привели не только к преобразованию экономических систем новых земель, но и привели к созданию новых стран-колоний. Первоначально сахар использовался как дорогостоящая специя, которую привозили в Европы арабы с восточного Средиземноморья. Со временем производство сахара было перемещено в Южную Атлантику, климат которой хорошо подходили для культивирования «сахарных» растений (тростник, свекла и т.д.), а земли позволяли увеличить площади для производства, особенно, в Бразилии и странах Карибского бассейна. Благодаря таким изменениям в производстве сахара, сахар перестал быть продуктом роскоши, и стал общедоступным. Однако производство сахара требовало большого количества чернорабочих, которые могли быть вынуждены работать круглосуточно. Рабочие — европейцы не очень хотели работать круглосуточно, поэтому европейцы стали забирать в рабство жителей Африки. Другие предметы потребления, такие как кожи или красильное дерево, первоначально европейцы получали из обмена с коренными жителями.