В земной коре вода находится в двух основных состояниях: в свободном— заполняет трещины, поры, пространства между кристаллами, диффундирует через вещество земной коры, в связанном — входит в кристаллическую решетку многих минералов. Если с увеличением глубины по мере уплотнения пород происходит постепенное уменьшение количества свободной воды, то с кристаллизационной водой дело обстоит иначе. Различные минералы, содержащие в своей кристаллической решетке воду, образуются в разных диапазонах температур и давлений. Следовательно, в разных по глубине зонах количество связанной воды может быть различным. Сейчас лишь обратим внимание на то, что количество воды внутри земной коры огромно, и эта вода за длительный период развития Земли в той или иной степени участвовала в общем круговороте воды на планете.

Проблема возникновения воды и эволюции гидросферы неразрывно связана с более общим вопросом — образованием Земли как планеты. В настоящее время обсуждаются две различные гипотезы происхождения Земли. Согласно одной, разработанной наиболее полно академиком О. 10. Шмидтом, планета образовалась из захваченного Солнцем холодного пылевого облака. Сначала в пределах облака возникли многочисленные астероиды, а затем из роя этих тел стали формироваться планеты, постепенно увеличивая свой объем за счет падения новых тел.

Таких же представлений об образовании Земли придерживается и известный американский геохимик Г. Юри. Согласно гипотезе Шмидта — Юри, только что возникшая Земля не имела мощной водной и газовой оболочки, хотя незначительное количество воды могло оказаться на ее поверхности, будучи принесенной в ядрах комет.